Prix d'alphabétisation du Conseil de la fédération  Lauréate du Prix d’alphabétisation du Conseil de la fédération de 2005 pour l’OntarioRita Buffalo La province de l’Ontario a le plaisir d’annoncer que Rita Buffalo, de Thunder Bay (Ontario), a été choisie lauréate du Prix d’alphabétisation du Conseil de la fédération de 2005 pour l‘Ontario. Rita Buffalo est un exemple pour nombre d’apprenants et d’apprenantes adultes ainsi que d’éducatrices et d’éducateurs. Elle a vécu une enfance éprouvante en famille d’accueil puis dans un centre d’éducation surveillée, et n’a pas fait beaucoup d’études. À l’âge adulte, traumatisée par son enfance difficile, elle s’est tournée vers l’alcool et les drogues. Ne sachant où trouver l’aide dont elle avait besoin, elle a passé 20 ans à lutter contre ses dépendances. Prenant sa vie en main, elle a commencé à faire du bénévolat au Thunder Bay Indian Friendship Centre, où l’on donnait un cours d’alphabétisation et de compétences de base. Il a fallu six mois à Mme Buffalo pour trouver le courage de s’y inscrire, et six mois de plus avant d’adresser la parole aux autres participants. Après quatre années de dur labeur, Mme Buffalo avait amélioré ses compétences en alphabétisation au point d’être admissible au collège. En 2002, après avoir été inscrite au palmarès du doyen pendant deux ans, Mme Buffalo a obtenu un diplôme avec distinction du Collège Confederation à l’issue de son programme de mieux-être et de prévention de la toxicomanie chez les Autochtones. Aujourd’hui, Mme Buffalo est chef de famille monoparentale et vit avec ses trois enfants, gs de 3, 14 et 23 ans. Elle est fière de ce qu’elle a accompli et de pouvoir soutenir sa famille grâce à son emploi au Thunder Bay Indian Friendship Centre, où elle est coordonnatrice de l’alphabtisation de l’Anishnawbe Skills Development Program, le même programme qui l’a aidée à améliorer ses compétences en alphabétisation. Mme Buffalo aime aider des adultes à acquérir ces compétences; elle croit qu’il s’agit de sa vocation. De l’avis de ses collègues, les expériences qu’elle a vécues en font un véritable modèle dont peuvent s’inspirer les apprenantes et apprenants adultes en alphabétisation. Mme Buffalo est membre de longue date du conseil d’administration de la National Indigenous Literacy Association. À ce titre, elle rencontre des députés fédéraux et des sénateurs et prend la parole lors d’événements où elle a défend la cause des apprenantes et apprenants adultes et de l’alphabétisation chez les Autochtones. Elle a également été membre du comité de planification du National Aboriginal Literacy Training Institute, qui a eu lieu l’an dernier à London (Ontario). Le comité de sélection pour l’OntarioUn comité de sélection composé de personnes qui s’occupent de programmes d’alphabétisation dans toute la province a évalué les candidatures et a eu la tâche très difficile de choisir une lauréate ou un lauréat. Le gouvernement de l’Ontario tient à remercier les membres de ce comité d’avoir bien voulu choisir parmi les candidatures de très haut niveau que nous avons reçues. La lauréate de l’Ontario a été sélectionnée par un comité de quatre juges : Raymond Day, Donald Gratton, Irene Harris et Gary Jacobs.
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